20 апреля 1945.
19 дней до Победы

Утром 20 апреля войска 2-го Белорусского, под прикрытием дымовых завес, Красная армия приступила к форсированию реки Вест-Одер почти одновременно на широком фронте всеми тремя армиями главной группировки фронта. На основном участке прорыва действовали 70-я и 49-я армии. «Почти одновременно с началом артиллерийской подготовки, продолжительность которой командарм определил в 45 минут, на воду были спущены все наплавные средства, - описывал Рокоссовский. - Под прикрытием артиллерийского огня вся масса наплавных средств одновременно устремилась к противоположному берегу. Все, кроме гребцов, вели огонь из пулеметов и ручного оружия… Нам довелось наблюдать работу саперов. Работая по горло в ледяной воде среди разрывов снарядов и мин, они наводили переправу… Долг для них был превыше всего…»

Операция была проведена 20-21 апреля 1945 года с целью создания плацдарма на правом берегу реки Одер и дальнейшего продвижения вглубь немецкой территории.
Основной целью форсирования Одер было создание условий для наступательной операции на Берлин, а также ослабление немецкой обороны в этом районе. Успешное пересечение Одер позволяло советским войскам развивать дальнейшие действия на западе и вводить дополнительные силы в бой, что способствовало быстрому продвижению к столице Третьего рейха.

В ходе операции советские войска, составленные из частей Красной Армии, осуществили форсирование реки Одер под прикрытием артиллерийского огня. Основные силы были сосредоточены на заранее подготовленных пунктах переправы, что позволило быстро и эффективно пересечь реку.

Военный совет 1-го Белорусского фронта обратился к войскам с воззванием: «Перед вами, советские богатыри, Берлин. Вы должны взять Берлин, и взять его как можно быстрее, чтобы не дать врагу опомниться. Обрушим же на врага всю мощь нашей боевой техники, мобилизуем всю нашу волю к победе, весь разум. Не посрамим своей солдатской чести, чести своего боевого знамени».

Части 1-го Украинского фронта (маршал И.С. Конев) также прорвали одерско-нейсенский оборонительный рубеж, а затем предприняли попытку 3-й и 4-й гвардейскими танковыми армиями нанести удар на Берлин с юга. За три дня ударная группировка 1-го Украинского фронта, продвинувшись до 30 километров, прорвала третью полосу обороны врага и создала условия для маневренных действий.
2-й Белорусский фронт (маршал К.К. Рокоссовский) завершил перегруппировку и проводил разведку боем. 18 апреля была получена директива о развитии наступления главными силами на юго-запад и нанесении удара в обход Берлина с севера. Этими действиями фронт сковал противника в широкой полосе, лишив его возможности перегруппировать войска на подступах к Берлину и облегчив тем самым наступательные действия армий 1-го Белорусского фронта.
Прорыв глубокой обороны, заранее занятой гитлеровцами, потребовал от советских частей огромного напряжения сил. Каждый день наступления начинался мощной авиационной и артиллерийской подготовкой продолжительностью по 30–40 минут. Происходило последовательное, систематическое «прогрызание» обороны противника.

В Берлине перед сражением за город в апреле-мае 1945 года обстановка была крайне напряженной и тяжелой. К этому времени Германия уже потерпела множество поражений на фронтах Второй мировой войны, и советские войска стремительно продвигались с Востока.
Город был истощен войной: ресурсы были на исходе, продовольствие и топливо были дефицитом, а человеческие потери ощущались повсеместно. Многие жители Берлина попали в ловушку военных действий, так как пути эвакуации были заблокированы, а бомбардировки союзников разрушали инфраструктуру и жилищный фонд.
На политической арене нарастало напряжение. Нацистское руководство, включая Гитлера, оставалось у власти, несмотря на очевидную безысходность ситуации. Гитлер все еще надеялся на чудо, полагаясь на последние резервы войск, в то время как его подчиненные старались сохранить порядок и моральный дух среди оставшихся граждан и военных.
Военные готовились к обороне города. Берлин был превращен в крепость, и усилия по укреплению ворот, зданий и важных стратегических объектов были значительно усилены. Вермахт и различные парамилитарные формирования, включая гитлерюгенд и народное ополчение, были мобилизованы для противодействия ожидаемому нападению.

У Гитлера в этот день был день рождения. Ему исполнилось 56 лет. Это был его последний день рождения.

Сообщается также, что лидеры фашистской Германии в последние годы перевели огромные средства в Аргентину через Испанию и швейцарские банки. Только один швейцарский банк в Базеле в качестве вкладчиков имеет свыше 2 тыс. нацистских компаний, картелей и отдельных лиц.

Союзники тоже не забыли про праздник германского фюрера, в этот день союзная авиация и артиллерия начала бомбить город. Когда англо-американская авиация отбомбилась, в городе наступила непривычная тишина. Она продолжалась недолго. Вскоре она была прервана новыми взрывами, звук которых был непривычен. Это рвались артиллерийские снаряды. Член Военного совета 1-го Белорусского фронта Константин Телегин точно зафиксировал момент. «20 апреля дивизион 122-миллиметровых пушек, возглавляемый гвардии майором А.М. Зюкиным, в 11 часов 30 минут первым открыл огонь по Берлину». Этот первый залп стал фактическим сигналом к началу битвы за город Берлин.
В свою очередь пришедшая на праздник элита Рейха смотрела на фюрера с нескрываемым удивлением и сожалением: Гитлер в тот момент походил скорее на дряхлого старика, а не лидера нации.

В бункер пришли поздравить его главные соратники, в том числе Герман Геринг, Иоахим Риббентроп, Генрих Гиммлер, Йозеф Геббельс, Мартин Борман. Далеко не всем им он был рад, поскольку подозревал в измене и трусости.

После полудня Гитлер поднялся наверх, чтобы в разрушенном саду рейхсканцелярии вручить награды отличившимся в боях бойцам гитлерюгенда. Каждому из них он пожал руку, некоторых с улыбкой потрепал по щеке. Фюрер призвал их сражаться за Берлин до конца

Вечером в бункере прошел праздничный ужин в узком кругу. Борман, личный доктор, Геббельс и Шпеер, сидели за круглым столом, пили шампанское и пытались танцевать. На патефоне крутилась "Песня роз", под нее Ева Браун и Гитлер познакомились в Мюнхене 16 лет назад.
Ева в красном платье и туфлях кружилась с фюрером и гостями. А по мрачным бетонным стенам текли ручейки грязной воды. И эхом в подземелье этой праздничной гробницы звучал надрывный смех, больше похожий на истерический плач.

Командующий группой армий «Висла», оборонявшей Берлин, генерал-полковник Готхард Хейнрици в тот день решил ослушаться фюрера, приказавшего войскам приковать себя к Одеру. Его главная ударная сила к востоку от Берлина – 9-я армия – попадала в клещи фронтов Жукова и Конева. Пытаясь облегчить участь армии, Хейнрици отдал приказ об ее отходе к Берлину.

К северо-востоку от города, Хейнрици сосредоточил под командованием обергруппенфюрера Штейнера все имевшиеся резервы, фольксштурм и отброшенные остатки 9-й армии – всё, что только можно было наскрести, и бросил эту импровизированную группировку в бой. «Когда Гитлер 20 апреля узнал о возникновении группы Штейнера, у него тут же появился план, - писал фон Типпельскирх. - Наспех собранные пестрые части Штейнера были превращены в "армию"… Штейнер должен был наступать на юг. Будет ликвидирован осуществленный Коневым прорыв и создана новая сплошная линия фронта от Балтийского моря до верхнего течения Шпрее, что спасет Берлин».

Красная армия стремительно продвигалась к городу. Используя танковые и пехотные дивизии, советские войска окружили город и начали его штурм.
Советская армия встретила значительное сопротивление, однако, несмотря на отчаянные попытки защиты, нацистские силы были деморализованы и истощены. В ходе боёв использовались различные тактики, включая уличные бои и использование тяжёлой артиллерии.

Центральная группа наших войск вела наступательные бои западнее реки Одер и реки Нейсе. В результате этих боёв наши войска заняли города Бад-Фрайенвальде, Врицен, Зеелов, Лебус, Клиттен, Ниски, Шпремберг, Гойерсверда и подошли к городам Каменц и Бауцен (на Дрезденском направлении).
Юго-западнее и южнее Ратибора войска 4-го Украинского фронта, преодолевая сопротивление противника, заняли населённые пункты Комаров, Мокре Лазце, Хабичов, Пишт, Крейценорт, Нойдэрфель, Ольза.

В окружение попали основные силы 2-й польской армии. Однако, поляки даже не обратили внимания на это факт, ведь их умы захватило наступление на Дрезден

Польские солдаты ведут городской бой 1945

Центральная группа наших войск вела наступательные бои западнее реки Одер и реки Нейсе. На Дрезденском направлении наши войска, переправившись через реку Нейсе, прорвали укреплённые позиции противника. В образовавшиеся бреши двинулись подвижные соединения.
Несмотря на трудные условия лесистой местности, изобилующей озёрами и реками, наши войска продвинулись вперёд на 15 километров и вышли к реке Шпрее. На подступах к Шпрее противник сопротивлялся с необычайной яростью.
Отбрасывая врага, советские пехотинцы, артиллеристы и танкисты уничтожили 56 немецких танков и самоходных орудий. Противник оставил на поле боя тысячи трупов своих солдат и офицеров.
Наши войска переправились через реку Шпрее южнее города Шпремберг и, совершив обходный маневр, зажали вражеский гарнизон города в клещи. Немцы понесли тяжёлые потери и в беспорядке отступили. В этом районе захвачено 15 немецких самолётов, 60 орудий и другие трофеи.
Одновременно советские части подошли к городам Каменц и Бауцен и завязали бои на окраинах этих сильных опорных пунктов обороны противника. Город Каменц находится в 32 километрах северо-восточнее Дрездена.
Западнее реки Одер наши войска, преодолевая мощные укрепления немцев, овладели городом Бад-Фрайенвальде. Другие наши части, продвигаясь вперёд, завязали бои за крупный узел путей сообщения — город Врицен.
Советские пехотинцы ворвались в город с юга и в ожесточённом бою разгромили вражеский гарнизон. В боях за Врицен уничтожено свыше 2000 немецких солдат и офицеров.
Наша авиация оказывала мощную поддержку наземным войскам. Советские лётчики бомбардировочными и штурмовыми ударами разрушают оборонительные сооружения противника и уничтожают его живую силу и технику.
В воздушных боях за день сбито 90 немецких самолётов.
Юго-западнее и южнее города Ратибор войска 4-го Украинского фронта с боями продвигались вперёд. Сломив сопротивление противника, наши подразделения переправились через реку Опава и захватили несколько высот. Вся прибрежная местность в этом районе изрезана линиями окопов и траншей, прикрытых несколькими рядами колючей проволоки и минными полями.
Опираясь на этот рубеж, немцы предприняли несколько контратак. Советские пехотинцы отбили вражеские контратаки, а затем стремительным ударом овладели населённым пунктом Хабичов.
Продолжая бои по расширению плацдарма, наши войска натолкнулись на сеть долговременных бетонированных сооружений. Советские штурмовые группы к исходу дня овладели несколькими дотами противника. После упорного боя занят опорный пункт Комаров, расположенный в 4 километрах юго-восточнее города Опава.

Севернее Вены войска 2-го Украинского фронта продолжали наступление. Противник, укрепившись на промежуточных рубежах обороны, оказывает упорное сопротивление и часто переходит в контратаки. В ожесточённом бою советские гвардейские части выбили немцев из нескольких населённых пунктов.
Другие наши части, наступающие вдоль автострады на север, продвинулись вперёд на 10 километров. В одном районе танкисты гвардии капитана Новосёлова лощинами скрытно обошли сильно укреплённый узел сопротивления противника и атаковали его с тыла. В непродолжительном бою немецкий гарнизон был разгромлен.
За день боёв на разных участках захвачено у немцев 15 танков, 30 орудий, 8 бронетранспортёров, 40 паровозов, 457 железнодорожных вагонов и 126 цистерн, а также 17 складов с боеприпасами и разным военным имуществом. Взято в плен 960 немецких солдат и офицеров.
Авиацией Краснознамённого Балтийского флота в порту Пиллау и северо-западнее Пиллау потоплены 4 немецких транспорта общим водоизмещением в 15 000 тонн и 4 танкера водоизмещением в 14 000 тонн.
Кораблями флота в Балтийском море потоплен транспорт противника водоизмещением в 8000 тонн.

А в Беларуси 20 апреля открылась первая после освобождения сессия Академии наук БССР, посвященная важнейшим задачам восстановления народного хозяйства страны, разрушенного за годы оккупации, и роли академии и ее научно-исследовательских институтов в возрождении послевоенной Беларуси. Приоритетные задачи академической сферы обсуждались в статье президента Академии наук БССР академика К.В. Горева, опубликованной в газете «Советская Белоруссия» (№ 71). Следует отметить, что сама академия понесла огромные потери. Немцы сожгли ее новые здания, вывезли в Германию оборудование научных лабораторий и ценные фонды академической библиотеки, насчитывавшей до войны более 300 тыс. книг. В статье также отмечается, что правительство выделяет большие средства для восстановления нормальных условий научной деятельности. Так, в 1944 году для научной библиотеки было приобретено 50 тыс. книг. В качестве гранта Академия наук СССР передала в дар около 300 тыс. книг. Сообщается также, что в Германии советские солдаты обнаружили книги и научное оборудование Академии наук БССР, вывезенные оккупантами. Шесть вагонов с книгами, принадлежащими научной библиотеке, уже возвратились в Минск.